Elle n’avait pas de titre, mais il l’aimait. Contre vents et marées, Edward et Katharine de Kent se sont battus pour officialiser leur amour. Et là non plus, ils n’ont pas fait les choses comme les autres. Le 8 juin 1961, c’est au sein de la cathédrale de York qu’ils échangent leurs vœux et scellent leur amour. Aussi sublime que soit l’édifice, il n’avait pas accueilli de mariage royal depuis 1328… Mais peu importe, Katharine née Worsley avait ressenti une connexion particulière avec le lieu. Les convives se pressent alors pour assister à ce mariage et parmi eux, la reine Élisabeth - cousine du marié - , Charles alors prince, la princesse Anne en demoiselle d’honneur… Et au cœur de cette fastueuse cérémonie émerge déjà le naturel et la simplicité de celle qui sera duchesse de Kent.
C’est le banquier Robin Fleming qui a orchestré leur rencontre en 1956. Edward et Katharine sont tous deux conviés à un événement mondain… "Je suis allé au bal, ce qui a été une grande chance pour moi." explique le duc de Kent dans sa biographie A Royal Life. Et c’est au cours de ce bal qu’il rencontrera celle qui partagera sa vie, même 64 ans après leur mariage.
Un mariage sous le feu des projecteurs
La robe de Katharine est signée John Cavanagh, un créateur irlandais. Une pièce volumineuse brodée de toutes parts qui recouvre ses bras et remonte jusqu’au ras de son cou. L’élégance est de mise. Sa longue traîne et son voile tout aussi impressionnant ne détournent pas pour autant les regards d’un bijou étincelant. Son diadème serti de diamants d’inspiration Art déco lui a été offert par la mère du duc, Marina de Grèce, qui l’avait elle aussi reçu des mains de sa belle-mère, la reine Mary. Il avait été commandé auprès de la maison de joaillerie anglaise Garrard & Co mais depuis le bijou n’a pas été à nouveau aperçu. Sa forme a-t-elle été modifiée ? Était-ce celui que portait lady Helen pour son mariage avec Tom Taylor ? Nul ne sait.
Mais ce qui a surtout marqué la jeune mariée, c’est la médiatisation de cet évènement. Dans le Telegraph elle racontait en 2022 : "C'était difficile à gérer, mais j'avais un père formidable qui m'a beaucoup aidée. Il était assis à côté de moi dans la voiture. C'était nouveau pour nous deux et bouleversant. Mais tout allait bien." Une journée empreinte d’émotions pour le couple qui s’adapte à cette vie à deux et sous le feu des projecteurs… Et même si la duchesse de Kent a renoncé à ses fonctions royales en 2002 pour mener sa vie en toute discrétion, contrairement à son époux, le duc, toujours dévoué à la famille royale, ils ne se sont jamais séparés. Preuve en est, elle l’accompagnait sur le parvis de leur maison pour célébrer ses 89 ans le 9 octobre 2024. Et joyeuses noces d’astrakan !
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